北海道産食素材の生理活性評価と高度利用法の研究開発

食品由来ポリフェノールによる
抗アレルギーおよび抗炎症作用

国民のアレルギー疾患の罹患率は現在約50%であり、さらに増加傾向にあります。花粉症等のアレルゲンの体内侵入は、免疫細胞である好塩基球等を刺激し、ケミカルメディエーターによる過剰な粘液分泌等の症状を呈します。細菌・ウイルス感染などによる局所的組織障害は、免疫細胞であるマクロファージ等を刺激し、一酸化窒素およびサイトカインによる炎症反応を誘導します。

アレルギーや炎症の抑制は、薬剤に依存していますが、副作用が懸念されています。食品の生理機能の一つとして、アレルギーや炎症を抑える作用をもつ食品成分を探索し、そのメカニズムを解明しようとしています。特に植物由来のポリフェノールに注目し、培養細胞から放出されるヒスタミンを測定することによって、アレルギー抑制効果を評価しています。ハマナスは北海道の海岸に多く自生するバラ科植物であり、花弁は主にハーブティーや化粧品等に利用されています。ハマナス等に含まれる食品由来ポリフェノールの抗アレルギーおよび抗炎症作用を培養細胞を用いて明らかにしています。

他にも、北海道でも近年栽培されており、ユーラシア大陸中北部に広く分布するシーベリーという落葉低木に注目しています。シーベリーの果実には、抗酸化作用、抗腫瘍作用等を示す成分が含まれています。また、キバナオウギという北海道でも栽培されているマメ科多年草に含まれる抗炎症作用に着目し、アレルギー抑制効果について調査・解析を行っています。

食品由来抗酸化物質による
アテローム性動脈硬化症の予防

脳血管疾患および心血管疾患などの循環器系疾患は、日本人の死因の約1/4を占め、その予防は国民の健康を維持する上で重要な課題です。脳血管疾患および心血管疾患の主な原因であるアテローム性動脈硬化症は、活性酸素（ROS）による低密度リポタンパク質の（LDL）の酸化によって誘導されます。
LDLの酸化を抑制する食品成分を探索し、アテローム性動脈硬化症を予防する機能性食品の開発に貢献します。