自作の装置で宇宙の謎に迫る！
最先端の電波天文学

星の誕生を追いかける研究には、観測装置をつくる技術も欠かせません。特に、ミリ波やサブミリ波のような高周波かつ高感度な電磁波観測に必要な技術は、一般的な産業で扱われないため、研究者自らが装置を開発します。例えば、望遠鏡で集めた電波を検出する受信機には、超伝導という特殊な技術が使われており、それを動かすには受信機を極低温に保つ技術も求められます。

こうした装置開発は、一見遠回りのように思えるかもしれませんが、宇宙の謎に迫るためには、欠かせない大切なプロセスなのです。開発した装置は、チリのアタカマ砂漠やグリーンランドといった世界でも限られた場所に設置された望遠鏡に搭載し、未知のデータを取得します。

先端の電波観測装置で得られる観測データの解析手法の開発にも取り組んでいます。地上でのサブミリ波観測では、大気中の水蒸気による吸収や再放射の影響が大きく、天体信号や検出器由来の雑音との切り分けが重要な課題です。データサイエンスや機械学習の手法、観測方法の改良、ソフトウェアパッケージの開発などを通じて、ノイズが支配的な観測データの高精度な解析技術の確立を目指しています。